Домен (от англ. domain — область, территория).
Доменное имя представляет собой последовательность символов, которые вводит пользователь в адресной строке браузера, чтобы посетить Ваш сайт, но которая не является дествительным адресом сайта в сети. Для обычных доменов допустимы латинские буквы ("a-z"), цифры ("0-9") и дефис ("-"). Дефис не может находиться в начале и конце доменного имени. В некоторых доменных зонах разрешается использовать символ нижнего подчеркивания ("_").
Доменные имена привязаны к серверам Системы Присвоения Имен Доменов(DNS), которые используются для перевода цифровых адресов(IP адреса или адреса Протокола Интернета) в слова.Каждый сайт кроме своего имени имеет цифровой IP адрес, который и является настоящим адресом сайта в интернете.

Система доменных имен (DNS)

Эта система помогает абонентам Интернет найти любую интересующую их информацию, ведь каждый компьютер в сети Интернет имеет свой индивидуальный адрес, который называется (IP Address). Так как (IP Addresses) представляет собой сложную систему номеров, трудных для запоминания, (DNS) заменила эти номера буквами. Например: вместо того, чтобы напечатать 192.0.34.65. Вы печатаете www.icann.org Адресная система сейтов переводит любой данный адрес для соответствующего протокольного адреса Интернета. Гарантия получения верных результатов из любой зоны Интернет называется международная система доступности связи и считается главным преимуществом (DNS). Без этого один и тот же домен может совпадать с многими другими доменами в сети Интернет, что приводит к путанице.

Какие бывают домены? Что такое gTLD и ccTLD?

В современной сети существуют 2 группы доменных имен: Домены общего пользования (genericTLD, или gTLD) и национальные домены (country code TLD, или ccTLD). К доменам общего пользования относятся домены *.com, *.net, *.org, *.info, *.biz и т. д. К национальным доменам отнесены те, что образованы по кодам стран в соответствии со стандартом ISO 3166-1, они обозначают страну или географический регион, например, US, RU, UA (их всего 243). А с 7 апреля 2006 года еще один – EU – домен Евросоюза.

Доменные имена классифицируются по своим расширениям, которые представляют собой идентифицирующие коды доменных имен.
Доменные адреса могут быть разных уровней.
Домен www.ru - это домен первого уровня, www.xxx.net - второго, www.xxx.net.ru - третьего, www.xxx.yyy.net.ru - четвертого и т.д. Домен первого уровня также называют "зоной". Уровень домена определяется по количеству точек в домене: www.xxx.net - две точки, второй уровень, www.xxx.zzzz.yyy.net.ru - пять точек, пятый уровень.

Три наиболее популярных вида Доменов Высшего Уровня (TLDs) - это домены, которые не привязаны к какой-либо стране:

.COM от сокрашения commercial (коммерческий). Доменное имя .com по своей популярности превосходит другие имена.
.NET от сокращения network (сеть). Первоначально .net было создано для технических сайтов.
.ORG от сокращения organization (организация). Изначально .org предначалось для организаций.

Домены указывающие на страну (национальные).
Существуют доменные расширения указывающие на конкретную страну. Например .ru - Россия, .de - Германия и т. д. У многих стран существуют правила, описывающие кто и с какой целью может регистрировать данные имена, поэтому следует изучить эти правила.

Альтернативные доменные имена
Интернет-Корпорация Присвоенных Именен и Номеров (ICANN), организация, отвечающая за администрирование доменов высшего уровня в масштабах всего земного шара, время от времени одобряет новые расширения. Среди них:
.areo
.biz
.coop
.info
.museum
.nane

Каждое расширение было создано для использования в определенных целях и сопроваждается определенными ограничениями. Более полную информацию об этих доменах высшего уровня можно узнать на сайте icann.org/tlds.